Diecézny biskup je zo svojho úradu okrem zákonodarnej a výkonnej moci nositeľom aj súdnej moci vo svojej diecéze. Je sudcom I. inštancie pre všetky kauzy, ktoré právo výslovne nevyňalo. Súdnu moc vykonáva buď osobne alebo prostredníctvom tribunálu (porov. kán. 1419 §1 KKP).
Tribunál Žilinskej diecézy ustanovil Mons. Tomáš Galis, žilinský biskup, 2. decembra 2008. Je tribunálom I. inštancie pre Žilinskú diecézu. (Odvolacím tribunálom II. inštancie je Metropolitný tribunál v Bratislave; odvolacím tribunálom III. inštancie je Rímska róta.)
Tribunál tvoria súdny vikár, sudcovia, obhajcovia zväzku, promótor spravodlivosti, audítori a notári, ktorých menuje diecézny biskup. Tribunál je súčasťou diecéznej kúrie (biskupského úradu) a vo svojej práci sa riadi predpismi Kódexu kánonického práva (KKP resp. CIC).